При переходе жидкости в пар (парообразовании) молекулам необходимо преодолеть мощные силы взаимного межмолекулярного притяжения, удерживающие их в объёме жидкости. Для этого к жидкости подводится энергия (теплота), которая расходуется на совершение работы против сил межмолекулярного притяжения. В результате расстояния между молекулами резко увеличиваются, а потенциальная энергия их взаимодействия возрастает. Поскольку температура не меняется, кинетическая энергия молекул остаётся прежней, но за счёт возросшей потенциальной энергии полная внутренняя энергия пара оказывается существенно больше внутренней энергии исходной жидкости той же массы.