Происхождение позвоночных (рыб, земноводных, пресмыкающихся, птиц, млекопитающих)

Последовательный исторический процесс филогенетического развития подтипа Позвоночные от древних бесчерепных хордовых предков через ряд фундаментальных эволюционных переходов и ароморфозов.

• 1. Рыбы — возникли свыше 500 млн лет назад от примитивных рыбообразных хордовых с появлением черепа, парных плавников, челюстей и органов чувств.
• 2. Земноводные — сформировались свыше 350 млн лет назад (девон) от пресноводных кистепёрых рыб (рипидистий), развив пятипалые конечности рычажного типа и легочное дыхание (ихтиостеги).
• 3. Пресмыкающиеся — обособились более 300 млн лет назад (карбон) от древних батрахозавров (сеймуриаморфов), дав начало древнейшим рептилиям (котилозаврам) благодаря сухой ороговевшей коже и амниотическому яйцу с зародышевыми оболочками.
• 4. Птицы — ответвились около 150 млн лет назад (юра) от двуногих хищных динозавров-теропод через переходные оперённые формы (археоптерикс), развив теплокровность, крылья и облегченный полый скелет.
• 5. Млекопитающие — произошли 200–250 млн лет назад (триас) от пермских зверозубых ящеров (цинодонтов); мелкие насекомоядные зверьки мезозоя (меланодон) выработали постоянную температуру тела, волосяной покров, живорождение и вскармливание детенышей молоком.