физическая величина, численно равная количеству теплоты, которое необходимо передать телу массой 1 кг для изменения его температуры на 1 °C (или 1 К).
Удельной теплоёмкостью вещества называют физическую величину, численно равную количеству теплоты, которое необходимо сообщить телу массой 1 кг для изменения его температуры на 1 °C (или выделяющемуся при его охлаждении на 1 °C). Она показывает, на сколько изменяется внутренняя энергия вещества массой 1 кг при изменении его температуры на 1 °C.
Единицей удельной теплоёмкости вещества в Международной системе единиц (СИ) является джоуль на килограмм-градус Цельсия [Дж/(кг · °C)], что тождественно джоулю на килограмм-кельвин [Дж/(кг · К)].
Различие в удельной теплоёмкости объясняется тем, что разные вещества состоят из молекул различной массы и структуры, а силы межмолекулярного взаимодействия и расстояния между частицами в них не одинаковы. В 1 кг разных веществ содержится различное число частиц, и на изменение амплитуды их хаотических тепловых колебаний на одну и ту же величину требуется различное количество энергии.
При переходе вещества из одного агрегатного состояния в другое (например, льда в воду или воды в пар) коренным образом меняется характер расположения, плотность упаковки, подвижность и силы взаимодействия молекул. В кристаллическом льду молекулы зафиксированы в узлах решётки, а в жидкой воде они упакованы иначе и связаны квазиводородными связями, поэтому для нагревания 1 кг жидкой воды на 1 °C требуется вдвое больше энергии (4200 Дж), чем для нагревания 1 кг твёрдого льда (2100 Дж).
