Фридрих I Барбаросса (ок. 1125–1190)

Германский король и император Священной Римской империи из династии Гогенштауфенов, выдающийся полководец Средневековья по прозвищу Барбаросса («Рыжебородый»), настойчиво стремившийся подчинить города Северной Италии.

• Совершил пять масштабных военных походов в Северную Италию с целью поставить богатейшие ремесленные города-государства под контроль имперских чиновников и судей, дотла разрушив и распахав непокорный Милан.
• В 1176 году в битве при Леньяно его рыцарская армия была наголову разбита объединённым ополчением итальянских городов Ломбардской лиги, после чего император был вынужден признать вольности городов и встать на колени перед папой.
• Будучи могучим воином и знатоком рыцарского этикета, так и не овладел грамотой; на склоне лет возглавил войско Третьего крестового похода, но погиб при переправе через горную реку в Малой Азии.
• Его внезапная смерть на чужбине породила народную немецкую легенду о спящем в подземелье императоре, который проснётся и вернётся возродить величие империи, когда его рыжая борода трижды обовьёт каменный стол.