Арктические и антарктические пустыни

Самая холодная полярная природная зона планеты в высоких широтах Арктики и Антарктики, представляющая собой вечное царство снега, материкового льда и торосов с экстремально суровым климатом.

• 1. Географическое положение — охватывают острова и побережья Северного Ледовитого океана, а также весь континент Антарктиду; Антарктический материковый ледниковый щит — крупнейшая ледяная пустыня Земли.
• 2. Полярный световой и климатический режим — полярный день и полярная ночь на полюсах длятся по полгода; круглый год господствуют жестокие морозы, ураганные стоковые ветры и метели.
• 3. Скуднейшая растительность — на свободных ото льда скалах встречаются лишь некоторые виды накипных лишайников и микроскопических мхов; высшие растения практически отсутствуют.
• 4. Фауна ледяного царства — жизнь неразрывно связана с морем: в Арктике господствует белый медведь, моржи, нерпы и птичьи базары; в Антарктиде живут колонии пингвинов, буревестники и тюлени Уэдделла.