Океанические течения

Непрерывные поступательные горизонтальные перемещения колоссальных масс воды в толще Океана в определённом направлении на огромные расстояния.

• 1. Причина образования — главная движущая сила поверхностных течений — система постоянных господствующих ветров Земли (пассаты в тропиках, западные ветры умеренных широт).
• 2. Пространственные масштабы — ширина течений может достигать десятков и сотен километров, глубина — сотен метров, а протяжённость — многих тысяч километров через целые океаны.
• 3. Температурная классификация — тёплые течения (температура воды выше температуры окружающей среды, на картах обозначаются красными стрелками) и холодные течения (температура воды ниже окружающей среды, обозначаются синими стрелками).
• 4. Траектории движения — тёплые течения направлены из экваториальных широт в сторону умеренных и полярных областей (Гольфстрим, Северо-Атлантическое), а холодные течения возвращают охлаждённые воды от полюсов к экватору (Перуанское, Лабрадорское, течение Западных Ветров).
• 5. Планетарное значение — течения выступают глобальным терморегулятором планеты, сглаживая контрасты климата между экватором и полюсами и перераспределяя тепло по всему земному шару.