Вольные хлебопашцы

Новое сословие свободных крестьян, созданное в Российской империи высочайшим указом от 20 февраля 1803 года.

• 1. Суть указа — помещики получили законодательное право отпускать своих крепостных крестьян на волю целыми селениями или поодиночке обязательно с земельным наделом за согласованный денежный выкуп.
• 2. Историческое значение — стал первым в русской истории законодательным актом, утвердившим прецедент освобождения крепостных с землёй и положившим начало официальному процессу раскрепощения (за всё правление Александра I освободилось около 47 тыс. душ, или менее 1%).